Robert Dalban

Biographie

Gaston Paul Barré dit Robert Dalban, né le 19 juillet 1903 à Celles-sur-Belle (Deux-Sèvres) et mort le 3 avril 1987 à Paris 8e, est un acteur français.

Avec plus de deux cents films à son actif entre 1934 et 1986, il est l'un des «seconds rôles masculins les plus connus du cinéma français. Il donne ainsi la réplique aux plus grands acteurs du cinéma français: Louis Jouvet, Jean Gabin, Alain Delon, Lino Ventura, Bernard Blier, Paul Meurisse, Jean Marais ou encore Louis de Funès ou Sophie Marceau.

Fils de Louis Auguste Barré (1873-1951), garçon boulanger d'abord clerc de notaire puis boucher, et de Marie Léontine Moreau (1868-1951), couturière, Gaston Paul Barré naît le 19 juillet 1903 à Celles-sur-Belle dans le département des Deux-Sèvres. Il débute à l'âge de seize ans au théâtre Montparnasse aux côtés de Harry-Max et Maurice Dorléac.

Sous le pseudonyme de «R.Q.», il est aussi comique troupier au caf'conc' Les Trois Mousquetaires. Avant un départ en tournée aux États-Unis avec Sarah Bernhardt au début des années 1920, il joue dans de nombreux théâtres de quartier. On le retrouve dans des opérettes et des revues au cours des années 1930. Il joue plusieurs fois avec Gaby Morlay, qui le pousse vers le cinéma, où il débute en 1934.

Le 24 décembre 1940, il épouse à Marseille la comédienne Madeleine Svoboda dite Madeleine Robinson, avec laquelle il a un fils, Jean-François, né en 1941. Par jugement du tribunal de la Seine, le couple divorce le 16 juillet 1946. Robert Dalban se remarie avec la comédienne et chanteuse Francine Léonie Ghislaine Vanderwalle dite Francine Claudel à Paris 8e le 11 octobre 1954. Le mariage est dissous le 29 novembre 1962.

En 1950, il est choisi sur casting organisé par la M.G.M. pour prêter sa voix à Clark Gable dans la version française de la super-production de David O. Selznick Autant en emporte le vent. En 1955, il rencontre Robert Hossein et tourne dans Les salauds vont en enfer. C'est le début d'une grande amitié entre les deux hommes.

Robert Dalban a interprété, entre autres, un ancien camarade de la Résistance de Marie-Octobre (interprétée par Danielle Darrieux) dans Marie-Octobre (1959) et le père de Manette (Claude Jade) dans Mon oncle Benjamin (1969) d'Édouard Molinaro. C'est le tonitruant «Yes, sir!» de son personnage du majordome Jean dans Les Tontons flingueurs de Georges Lautner qui marque durablement les esprits. Il tourne pas moins de onze films avec ce dernier. Il campe avec une égale conviction les rôles de truands et ceux de policiers. En 1982, il interprète le rôle principal du téléfilm Jules et Juju.

Il meurt à l'occasion d'un repas dans un restaurant des Champs-Elysées à l'âge de 83 ans, d'un arrêt cardio-circulatoire le 3 avril 1987 après avoir été effrayé par une bande de motards au moment où il traversait l'avenue. Il est enterré au cimetière de Jouars-Pontchartrain, dans le caveau de famille du producteur Alain Poiré, son ami, qui a fait en sorte que Robert Dalban y soit inhumé. Dans sa nécrologie, Le Monde pointe son «physique aux traits marqués et sa gouaille populaire».